Patrimonio cultural

Útil de iluminación

Replica de una lucerna de volutas, tiene el cuerpo circular y el pico saliente. Alrededor del disco se aprecia una decoración con motivos geométricos y en el interior del mismo está la representación de un animal, en concreto se trata de un águila.

Las lucernas servían para tener luz artificial tanto en lugares privados como las casas o sitios públicos. Las que tenían mango estaban pensadas para moverlas de una habitación a otra y fuera más cómodo su traslado. Estos objetos no sólo tenían usos de iluminación también se usaban en el mundo funerario, como ajuar, como ofrenda votiva o como regalos a los cuales se les añadían una inscripción, por ejemplo felicitando el año nuevo.

Se alimentaban con aceite de oliva mayoritariamente pero también se podía usar aceite de sésamo, de nuez, de pescado y grasas de diversas procedencias para las lucernas de tamaños grandes. Podían tener desde una mecha hasta doce, en este caso es una lucerna simple de una única mecha. La mecha seguramente era de lino hilado, se usaba cualquier vegetal que pudiera ser apto para hilar, como el papiro, además se especula que se utilizaba lana o algodón.

Un problema que se plantea es como se sujetaba la mecha, desde hace un tiempo se barajan varias posibilidades, una es que se usara un tapón de cera o madera, la otra es que se usaran pequeños tubos o anillos perforados en pizarra, arcilla o plomo. El orificio que tiene en el disco se cree que además de servir para la ventilación también valdría para mover la mecha, en caso de que fuera necesario, con un utensilio puntiagudo como una aguja.

Normalmente las termas se abrían desde la una o las dos de la tarde hasta la puesta de sol, con lo cual las lucernas no eran necesarias en grandes cantidades, pero los enormes hallazgos de estas en todas las estancias de las termas, sobre todo de las grandes ciudades, nos muestra que este horario era flexible para dar cabida a toda la demanda.