Abedul Albar, barrazera, bedul
Betula alba L. (=B. pubescens Ehrh.). –Familia Betulaceae
Descripción botánica
Árbol caducifolio de hasta 20 m, con una copa cónico-piramidal, ligera. Tronco relativamente corto, de ramas horizontales, con las ramillas del año flexibles y pilosas. Corteza lisa, blanca, formando láminas. Sus abundantes hojas tienen rabillo corto, figura oval, borde finamente aserrado y terminan en punta; además, muestran pelillos en el envés. Sus flores son pequeñas y casi se ocultan entre escamitas trilobuladas. Forman unas espiguillas densas, unisexuales, las femeninas algo más gruesas que las masculinas. En verano aparecen los frutitos provistos de dos alas, gracias a las cuales el viento dispersa las semillas.
Descripción botánica
Raíz
Entramado radical superficial y extendido, bien adaptado a suelos con alta humedad edáfica. [2]
Hojas
Alternas, con rabillo corto de hasta 2 cm; limbo ovado‑triangular o romboidal, acuminado, de margen irregularmente aserrado; los pelillos juveniles pueden persistir en la axila de los nervios del envés. [1]
Inflorescencia/Flor
Amentos unisexuales: los masculinos son terminales, péndulos, se forman antes de brotar las hojas y luego se caen; los femeninos son colgantes, cilindráceos, con brácteas que persisten hasta la diseminación. [1]
Pétalos y sépalos
Flores muy reducidas, sin perianto; 3 en la axila de cada una de las brácteas protectoras (estas trilobuladas, de 4-5 x 3,5-4,5 mm, ciliadas). [1]
Ovario
Ínfero, bicarpelar [4]
Estilos
Dos, filiformes (en las flores femeninas). [1]
Estambres
Dos por cada flor masculina; filamentos bífidos. [1]
Fruto
Nuez (sámara) lenticular con dos alas laterales membranosas tan anchas o algo más que el cuerpo del fruto. [1]
Semillas
Aladas; dispersión anemócora (por el viento). [1]
Información adicional
¿Dónde vive?
Nativo de Europa y Asia templada. En España crece sobre todo en el norte, en tierras frescas y húmedas, sobre todo silíceas. En Aragón se da espontáneo en escasos puntos del Pirineo y en Zaragoza se planta rara vez como ornamental.
¿Sabías que?
Con su savia se elabora una bebida fermentada llamada “vino de abedul”. Poe otra parte, su madera, clara, ha servido para para utensilios y para obtener carbón.
Usos medicinales
La infusión de hojas se ha usado como diurética, tanto en casos de infección o inflamación de las vías urinarias bajas, como para eliminar arenillas renales. Además, la destilación seca de la corteza proporciona una brea que incorporada a pomadas puede aliviar algunos problemas cutáneos.
Variedades ornamentales
En jardinería se comercializan selecciones de abedul pubescente, como ‘Armenian Gold’ (follaje/amentos dorados) o la forma enana var. pumila. En todo caso, se ven mucho menos que los cultivares de B. pendula Roth. [9]
Calendario
Para saber más
• G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. España: Ediciones Mundi‑Prensa, 2006.
• J. P. Martínez Rica y I. Martínez Pitarch, Los árboles de la ciudad de Zaragoza. Zaragoza, España: Consejo de Protección de la Naturaleza de Aragón, 2009.
• M. Pardo de Santayana, R. Morales, J. Tardío y M. Molina, eds., Inventario español de los conocimientos tradicionales relativos a la biodiversidad. Fase II. Madrid, España: MAPAMA, 2018.
• Real Jardín Botánico (CSIC), ArbolApp – Betula pubescens.
• Royal Botanic Gardens, Kew – Plants of the World Online (POWO), Betula pubescens.
• Royal Horticultural Society (RHS), Betula pubescens – details.
Referencias
[1] Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares. G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. España: Ediciones Mundi-Prensa, 2006.
[2] Betula pubescens (Downy birch) – https://www.cabidigitallibrary.org/doi/full/10.1079/cabicompendium.9081 (CABI Compendium; 2025; CABI).
[4] Betula — Flora of North America – https://floranorthamerica.org/Betula (Flora of North America Editorial Committee; 2020; FNA).
[5] Betula pubescens Ehrh. — Plants of the World Online – https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:295185-1 (Royal Botanic Gardens, Kew; 2025; POWO).
[6] Parque Natural de Posets‑Maladeta — Boletín Oficial de Aragón (extracto de especies) – (Gobierno de Aragón; 2005; BOA).
[7] La vegetación de los Altos Valles del Ésera y del Noguera Ribagorzana (Pirineo aragonés) – https://jolube.wordpress.com/wp-content/uploads/2008/05/ibarra_perez_2002.pdf (R. Ibarra y C. Pérez; 2002; Universidad de Zaragoza).
[8] Guía de especies — Abedul péndulo (Betula pendula) – https://www.zaragoza.es/sede/portal/medioambiente/infraestructura-verde/parques-jardines/especies/servicio/especie/1 (Ayuntamiento de Zaragoza; 2025; Zaragoza.es).
[9] Betula pubescens — details – https://www.rhs.org.uk/plants/2269/betula-pubescens/details (Royal Horticultural Society; 2025; RHS).
[10] Villar, L. & al. (1987) Plantas medicinales del Pirineo aragonés y demás tierras oscenses. Dipugtación de Huesca y CSIC. Huesca.