Castaño de Indias
Aesculus hippocastanum L. – Familia Hippocastanaceae
Descripción botánica
Árbol caducifolio de hasta 20-40 m, con la copa muy frondosa y amplia. Tronco robusto, de corteza grisécea, lisa cuando joven y escamosa en ejemplares viejos. Sus hojas con rabillo largo, palmeadas, están divididas en 5–9 hojuelas de figura de huevo al revés, puntiagudas y aserradas. En primavera luce vistosas inflorescencias blancas con motas amarillas o rosadas. A fines de verano forma cápsulas verdes con púas blandas, que en otoño sueltan de 1 a 3 semillas parecidas a las castañas.
Descripción botánica
Raíz
La principal es axonomorfa y profunda de joven; las laterales bastante extendidas y superficiales. [10]
Hojas
Opuestas, con pecíolo largo -5-18 cm-; lámina palmaticompuesta con 5–9 folíolos grandes (10–33 cm), de margen serrulado, que se van estrechando hacia la base y con el ápice prolongado y agudo. Muestran el haz verde oscuro, lustroso, y el envés con pelillos rojizos cuando jóvenes. Yemas invernales grandes y resinosas. [1]
Inflorescencia/Flor
Inflorescencias vistosas, cónicas o piramidales, terminales, numerosas. Flores hermafroditas o unisexuales por aborto; 4–5 pétalos desiguales, blancos con manchas amarillas/rosadas/rojas; 7 estambres desiguales, arqueados. Floración local: abril–mayo. [1], [4]
Pétalos y sépalos
Flores ligeramente zigomorfas. Cáliz de 5-8 mm, campanulado, con 5 lóbulos. Pétalos 4-5, de 8-15 mm, libres y desiguales, más o menos pelosos, plegados en la base y envolviendo los filamentos estaminales [5]
Ovario
Ovario súpero, trilocular, con 2 óvulos por lóculo. [5], [6]
Estilos
Estilo único, más largo que los pétalos; estigma pequeño, a menudo 3‑lobulado. [3] [6]
Estambres
Androceo de 7 estambres exertos, con filamentos desiguales y arqueados. [1]
Fruto
Cápsula de 4-6 cm, más o menos esférica, de paredes gruesas, verdes y carnosas, con púas nada punzantes. Se abre por tres valvas. Contiene 1–3 semillas. [1] [3]
Semillas
En forma de castañas grandes, globosas, pardo‑rojizas, con amplia cicatriz orbicular del hilo; 1–3 por fruto. [1] [3]
Información adicional
¿Dónde vive?
Es originario de la Península Balcánica. En España se planta mucho como árbol de sombra en parques y avenidas; en Aragón es habitual en zonas verdes urbanas y en Zaragoza aparece en calles y parques históricos.
¿Sabías que?
Su nombre científico recuerda que sus semillas alimentaban a los caballos. Llegó a Europa central en el siglo XVI y hoy es un árbol ornamental reconocido por su sombra y por su floración espectacular. Su madera, no obstante, resulta poco resistente y se usa para mangos de utensilios y cajas.
Usos medicinales
Se usan las semillas, la corteza y las hojas. Por su efecto antiinflamatorio y vasoconstrictor sobre las venas sirven para tratar varices, flebitis y hemorroides. Por vía oral deben ir dosificadas y prescritas las dosis por especialista. De forma tradicional pueden usarse en cremas, incluso tienen efecto para tratar las celulitis.
Variedades ornamentales
‘Baumannii’: flores dobles, blancas, casi sin fructificar (frutos estériles). [7] ‘Pyramidalis’: porte más estrecho y vertical en juventud. [8] f. ‘Laciniata’: hojas profundamente divididas (“de encaje”). [9]
Calendario
Para saber más
• G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. España: Ediciones Mundi‑Prensa, 2006.
• J. P. Martínez Rica y I. Martínez Pitarch, Los árboles de la ciudad de Zaragoza. Zaragoza, España: Consejo de Protección de la Naturaleza de Aragón, 2009.
• M. Pardo de Santayana, R. Morales, J. Tardío y M. Molina, eds., Inventario español de los conocimientos tradicionales relativos a la biodiversidad. Fase II. Madrid, España: MAPAMA, 2018.
• P. A. Thomas, “Biological Flora of the British Isles: Aesculus hippocastanum,” Journal of Ecology, 2019.
• Trees and Shrubs Online (International Dendrology Society), “Aesculus hippocastanum.”
Referencias
[1] G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares (2.ª ed.). Ediciones Mundi‑Prensa, 2006.
[2] Royal Botanic Gardens, Kew, “Aesculus hippocastanum L. | Plants of the World Online”, 2025. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:781594-1
[3] Navarro, C. & F. Muñoz (2015) Aesculus L. En Castroviejo, S. (coord.) Flora iberica, vol. IX: 73-75. Real Jardín Botánico, Madrid. https://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/09_112_01_Aesculus.pdf
[4] Ayuntamiento de Zaragoza, “Guía de especies – Aesculus hippocastanum L.”, 2025. https://www.zaragoza.es/sede/servicio/especie/42
[5] Asturnatura, “Aesculus hippocastanum L.”, 2008. https://www.asturnatura.com/especie/aesculus-hippocastanum
[6] P. A. Thomas, “Biological Flora of the British Isles: Aesculus hippocastanum”, 2019. https://doi.org/10.1111/1365-2745.13116
[7] RHS, “Aesculus hippocastanum ‘Baumannii’”, 2025. https://www.rhs.org.uk/plants/91606/aesculus-hippocastanum-baumannii-(d)/details
[8] RHS, “Aesculus hippocastanum ‘Pyramidalis’”, 2025. https://www.rhs.org.uk/plants/95287/aesculus-hippocastanum-pyramidalis/details
[9] RHS, “Aesculus hippocastanum f. laciniata”, 2025. https://www.rhs.org.uk/plants/247931/aesculus-hippocastanum-f-laciniata/details
[10] Illinois Wildflowers, “Horse Chestnut (Aesculus hippocastanum) – Root system notes”, 2025. https://www.illinoiswildflowers.info/trees/plants/hrs_chestnut.html
[11] Plazi TreatmentBank, “Aesculus hippocastanum L. – Species treatment”, 2025. https://tb.plazi.org/GgServer/html/03B0402CFEC7E26EFEC2FA6AD0F3FA5A
[12] Universidad de Zaragoza, “Los árboles del campus (Facultad de Ciencias)”, s.f.. https://ciencias.unizar.es/sites/ciencias/files/users/fmlou/pdf/Proyeccion_social/los_arboles_del_campus.pdf