Álamo blanco
Populus alba L. – Familia Salicaceae
Descripción botánica
Árbol de hoja caduca y rápido crecimiento que puede alcanzar 20–25 metros. Su tronco claro y liso de joven destaca, y su copa es amplia y algo irregular. Las hojas son verdes por el haz y blancas y aterciopeladas por el envés; en brotes largos suelen estar lobuladas.
Descripción botánica
Raíz
Raíces superficiales, vigorosas y muy cundidoras. [1]
Hojas
Alternas, caducas; haz verde oscuro casi lampiño y envés con fieltro blanquecino. En brotes largos, láminas palmeado‑lobadas (3–5 lóbulos); en brotes cortos, ovadas u orbiculares, irregularmente dentadas; pecíolo poco comprimido; estípulas membranosas, caducas. [1]
Inflorescencia/Flor
Especie dioica: amentos masculinos colgantes, precoces y vellosos, con (3)6–10 estambres; amentos femeninos largos, flojos y colgantes, con pistilos verdes alargados. Florece de febrero a abril, antes de las hojas. [1]
Pétalos y sépalos
Flores apétalas, sin perianto, protegidas por brácteas/escamas en los amentos. [2]
Ovario
Pistilos alargados, lampiños, verdes; cabillo muy corto; brácteas denticuladas. [1]
Estilos
Estilos muy cortos o casi ausentes; estigmas bilobulados. [2]
Estambres
En los amentos masculinos, 6–10 estambres por flor. [1]
Fruto
Cápsula alargada, subcónica, dehiscente por dos valvas; madura poco después de la floración. [1]
Semillas
Semillas muy pequeñas con penachos algodonosos, dispersadas por el viento; diseminación ≈ un mes tras la floración. [1], [6]
Información adicional
¿Dónde vive?
Es originario de Europa y parte de Asia y norte de África. En España aparece en riberas y suelos húmedos, y también se planta como árbol de sombra. En Aragón forma sotos en el Ebro y sus afluentes, y en Zaragoza es frecuente en parques y alineaciones.
¿Sabías que?
Tras vencer a Cerbero y salir del inframundo, Hércules se ciñó una corona de ramas de álamo blanco? Sus semillas algodonosas vuelan en primavera como si fuera nieve.
Usos medicinales
No tiene uso medicinal conocido.
Variedades ornamentales
Muy variable; en cultivo destacan formas de porte columnar (‘Roumi’ = ‘Bolleana’), la var. denudata (pecíolo apenas comprimido) y la var. nivea (brotes muy tomentosos; hojas con envés totalmente blanco); también se ofertan cultivares ‘Nivea’ y ‘Raket’. [1], [7]
Calendario
Para saber más
• G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. Madrid, España: Mundi‑Prensa, 2006.
• J. P. Martínez Rica y I. Martínez Pitarch, Los árboles de la ciudad de Zaragoza. Zaragoza, España: Consejo de Protección de la Naturaleza de Aragón, 2009.
• GBIF Secretariat, Populus alba L. – GBIF species page.
• Kew Science, Plants of the World Online: Populus alba L.
• Royal Horticultural Society (RHS), Populus alba (white poplar). https://www.rhs.org.uk/plants/13503/populus-alba/details
Referencias
[1] G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. España: Ediciones Mundi‑Prensa, 2006.
[2] Flora Iberica – Populus — Real Jardín Botánico (CSIC). Disponible en: https://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/03_070_01_Populus.pdf
[3] Plants of the World Online: Populus alba L. — Kew Science. Disponible en: https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:776573-1
[4] Álamo blanco – Populus alba L. — Ayuntamiento de Zaragoza. Disponible en: https://www.zaragoza.es/sede/servicio/especie/10
[5] Sotos y galachos (ZEC y LIC) de Aragón – Vegetación ribereña — Gobierno de Aragón. Disponible en: https://www.aragon.es/documents/20127/674325/SYG4.PDF/6d38e7bb-045c-4bd2-a1fb-016fd816111c
[6] Populus alba (white poplar) — Royal Horticultural Society. Disponible en: https://www.rhs.org.uk/plants/13503/populus-alba/details
[7] Populus alba var. pyramidalis Bunge — Kew Names and Taxonomic Backbone. Disponible en: https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:2921408-4