Ciprés de Portugal
Cupressus lusitanica Mill. – Familia Cupressaceae
Descripción botánica
Conífera perenne que puede alcanzar 25–30 m. De joven tiene una copa en forma de pirámide y ramas que terminan en ramillas colgantes. Las hojas son muy pequeñas, en forma de escamas, y al tacto resultan algo ásperas. Los conos (estróbilos) son redondeados y de color blanquecino-azulado cuando jóvenes, con “cuernos”.
Descripción botánica
Raíz
Sistema radical con raíz pivotante bien definida y numerosas raíces laterales desde los primeros estadios; en plantaciones se ha descrito un pivote 1 m de profundidad. Prefiere suelos bien drenados (evitar encharcamientos). [9], [10], [6]
Hojas
Hojas escuamiformes, opuestas y decusadas, adpresas, de ápice agudo; cubren ramillas tetrangulares. El contacto resulta áspero. Color verde a verde-glauco. [1], [3], [4]
Inflorescencia/Flor
Especie monoica; conos masculinos pequeños, cilíndricos, y conos femeninos de esféricos a oblongos. Floración anemófila; en España el polen se libera habitualmente entre febrero y abril. [3], [8]
Pétalos y sépalos
Inexistentes (las coníferas carecen de perianto). [3]
Ovario
Ausente. [3] Estróbilos (o conos) femeninos esféricos, de hasta 1,5 cm de diámetro, con 6-8 escamas .
Estilos
No presentes. [3]
Estambres
En conos masculinos: escamas microsporófilas con sacos polínicos. [3]
Fruto
Conos leñosos globosos u oblongos, 10–20 mm; 6–8 escamas con cresta cónica ganchuda (“cuerno”). Muy glaucáceos de jóvenes; maduran 2 años tras la polinización. [1], [5], [7]
Semillas
Semillas pardas, con verrugas resinosas; se liberan al abrirse las escamas del cono maduro. [5]
Información adicional
¿Dónde vive?
Es originario de montañas de México y Centroamérica. En España se planta como árbol ornamental y en algunas repoblaciones; es habitual en parques y jardines de muchas ciudades, incluida Zaragoza.
¿Sabías que?
Su epíteto “lusitanica” alude a que fue nombrado a partir de cipreses procedentes de Portugal, donde había sido introducido hace más de 300 años desde América.
Usos medicinales
No tiene uso medicinal conocido.
Variedades ornamentales
Selecciones ornamentales: ‘Glauca’ (follaje azulado), ‘Glauca Pendula’ (porte péndulo, muy decorativa) y la var. benthamii (de uso forestal). [13], [5], [14]
Calendario
Para saber más
• G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. España: Ediciones Mundi‑Prensa, 2006.
• J. P. Martínez Rica y I. Martínez Pitarch, Los árboles de la ciudad de Zaragoza. Zaragoza, España: Consejo de Protección de la Naturaleza de Aragón, 2009.
• M. Pardo de Santayana, R. Morales, J. Tardío y M. Molina, eds., Inventario español de los conocimientos tradicionales relativos a la biodiversidad. Fase II. Madrid, España: Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, 2018.
• W. J. Bean (rev. O. Johnson), Trees and Shrubs Online: Hesperocyparis lusitanica.
• S. Castroviejo (ed.), Flora Iberica: Cupressus L. (vol. 1). Real Jardín Botánico-CSIC.
• Royal Botanic Gardens, Kew. Plants of the World Online: Hesperocyparis lusitanica.
Referencias
[1] López González, G. Los árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares (2.ª ed., 2 vols.) Madrid: Mundi-Prensa, 2006. https://www.mundiprensa.com/catalogo/9788484762720/los-arboles-y-arbustos-de-la-peninsula-iberica-e-islas-baleares--2%C2%AA-ed---2-vols--
[2] Royal Botanic Gardens, Kew. Hesperocyparis lusitanica (Mill.) Bartel – POWO Plants of the World Online. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:60451554-2
[3] Flora Iberica (CSIC). Cupressus L. Real Jardín Botánico‑CSIC, 2025 (consulta). https://www.floraiberica.es/floraiberica/texto/pdfs/01_029_01_Cupressus.pdf
[4] World Agroforestry (ICRAF). Cupressus lusitanica – Agroforestry Tree Database 2009. https://apps.worldagroforestry.org/treedb/AFTPDFS/Cupressus_lusitanica.PDF
[5] Trees and Shrubs Online. Hesperocyparis lusitanica Bean (1976) text, updated note 2024. https://www.treesandshrubsonline.org/articles/hesperocyparis/hesperocyparis-lusitanica/
[6] RHS. Cupressus lusitanica (Mexican cypress) Royal Horticultural Society, ficha de planta. https://www.rhs.org.uk/plants/30940/cupressus-lusitanica/details
[7] PROTA. Cupressus lusitanica Plant Resources of Tropical Africa. https://prota.prota4u.org/protav8.asp?g=pe&p=Cupressus+lusitanica
[8] Belmonte, J. et al. Aerobiological dynamics of Cupressaceae in Spain 1999. https://aerobiologia.cat/pia/general/pdf/polen10/cupresaceae2.pdf
[9] USDA Forest Service. Cupressus L. – Woody Plant Seed Manual Johnson, L.R.C., s.f. https://www.fs.usda.gov/nsl/Wpsm/Cupressus.pdf
[10] Abate, A. Biomass and Nutrient Studies of Selected Tree Species (Dissertation) Universität Bayreuth, 2004. https://epub.uni-bayreuth.de/940/1/Dissertation-alles-final.pdf
[11] Ayuntamiento de Zaragoza. Ciprés de Portugal – ficha de especie Portal de Medio Ambiente, 2025 (consulta). https://www.zaragoza.es/sede/portal/medioambiente/infraestructura-verde/parques-jardines/especies/servicio/especie/59
[12] Wikipedia. Parque Grande José Antonio Labordeta – Especies Consulta 18/11/2025. https://es.wikipedia.org/wiki/Parque_Grande_Jos%C3%A9_Antonio_Labordeta
[13] RHS. Cupressus lusitanica 'Glauca' Royal Horticultural Society, ficha cultivar. https://www.rhs.org.uk/plants/329716/cupressus-lusitanica-glauca/details
[14] RHS. Cupressus lusitanica var. benthamii Royal Horticultural Society, ficha varietal. https://www.rhs.org.uk/plants/22226/cupressus-lusitanica-var-benthamii/details