Casuarina; pino australiano Casuarina; pino australiano; pino de Australia; roble de río; river she-oak.
Casuarina cunninghamiana Miq. – Familia Casuarinaceae
Descripción botánica
La casuarina es un árbol perenne de porte alto, con tronco recto y corteza grisácea que se agrieta en tiras. Aunque parece un pino, no lo es: sus "agujas" son ramillas verdes y articuladas. Las hojas verdaderas son escamas diminutas. Da flores poco visibles y unas falsas piñas pequeñas que sueltan frutos alados.
Descripción botánica
Raíz
Sistema radical con nódulos actinorrícicos asociados a Frankia, fijadores de nitrógeno [1], [2].
Hojas
Hojas sin función asimiladora, reducidas a escamas membranosas de menos de 0,5 mm; aparecen en verticilos de 6–10 alrededor de las articulaciones de ramillas verdes, estriadas, muy delgadas, flexibles y parcialmente caducas [1], [2].
Inflorescencia/Flor
Flores unisexuales y especie generalmente dioica; las masculinas, con un estambre, forman espigas terminales de 0,4–4 cm. Las femeninas se agrupan en cabezuelas densas sobre brotes laterales cortos y presentan dos brácteas [1], [2].
Pétalos y sépalos
Perianto ausente en flores femeninas y reducido a 1–2 tépalos escamosos en las masculinas; no hay pétalos ni sépalos vistosos [3].
Ovario
Ovario superior, sincárpico y bicarpelar; suele quedar funcional un solo carpelo y cada carpelo porta un óvulo [3].
Estilos
Estilo corto y terminal, con dos ramas estigmáticas largas y exertas, visibles en las flores femeninas [1], [3].
Estambres
Cada flor masculina posee un único estambre, con filamento filiforme y antera basifija de dehiscencia longitudinal [1], [3].
Fruto
La infrutescencia es una falsa piña ovoide o subglobosa, leñosa, de (6)7–14 × 4–6(8) mm; las bractéolas se abren como valvas y liberan el fruto verdadero, una nuez alada o sámara [1], [2], [3].
Semillas
Semilla única dentro de la sámara comprimida; la parte superior forma un ala translúcida para la dispersión por viento [1], [2], [3].
Información adicional
¿Dónde vive?
Vive de forma natural en el este de Australia y Nueva Guinea, sobre todo junto a ríos. En España se planta en jardines, paseos y zonas costeras suaves. En Aragón aparece como árbol ornamental urbano, y en Zaragoza se ha citado en la avenida de San Juan de la Peña.
¿Sabías que?
Sus raíces pueden asociarse con bacterias Frankia, que fijan nitrógeno y ayudan a mejorar suelos pobres. Por eso se ha usado como cortavientos y para sujetar riberas o arenas. Su nombre recuerda al casuario, un ave australiana de plumaje suelto.
Variedades ornamentales
En las fuentes consultadas se cultiva principalmente la especie tipo; no se han localizado cultivares ornamentales ampliamente documentados de Casuarina cunninghamiana [7]. Se emplea como árbol ornamental, pantalla cortavientos y estabilizador de suelos en espacios amplios de clima suave [2], [5].
Calendario
Para saber más
• G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. España: Ediciones Mundi-Prensa, 2006.
• J. P. Martínez Rica y I. Martínez Pitarch, Los árboles de la ciudad de Zaragoza. Zaragoza, España: Consejo de Protección de la Naturaleza de Aragón, 2009.
• M. Pardo de Santayana, R. Morales, J. Tardío y M. Molina, eds., Inventario español de los conocimientos tradicionales relativos a la biodiversidad. Fase II. Madrid, España: Ministerio de Agricultura y Pesca, Alimentación y Medio Ambiente, 2018.
• C. Orwa, A. Mutua, R. Kindt, R. Jamnadass y S. Anthony, Agroforestree Database: a tree reference and selection guide, version 4.0. Nairobi, Kenia: World Agroforestry Centre, 2009.
• Royal Botanic Gardens, Kew, Plants of the World Online – Casuarina cunninghamiana.
Referencias
[1] G. López González, Árboles y arbustos de la Península Ibérica e Islas Baleares, 2 vols., 2.ª ed. España: Ediciones Mundi-Prensa, 2006.
[2] C. Orwa, A. Mutua, R. Kindt, R. Jamnadass y S. Anthony, Casuarina cunninghamiana, Agroforestree Database: a tree reference and selection guide, version 4.0, World Agroforestry Centre, 2009. https://apps.worldagroforestry.org/treedb/AFTPDFS/Casuarina_cunninghamiana.PDF
[3] Royal Botanic Gardens, Kew, Casuarinaceae R.Br., Plants of the World Online. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:77126722-1/general-information
[4] Royal Botanic Gardens, Kew, Casuarina cunninghamiana Miq., Plants of the World Online. https://powo.science.kew.org/taxon/urn:lsid:ipni.org:names:159845-1
[5] Jardí Botànic de la Universitat de València, Casuarina cunninghamiana, Catálogo virtual de especies vegetales. https://www.jardibotanic.org/?apid=cataleg_virtual_despecies-220&idioma=_spa&pid=465
[6] ANSAR, Botánica - Ruta de los Parques de Zaragoza. https://ansararagon.com/ruta-de-los-parques-de-zaragoza/
[7] Royal Horticultural Society, Casuarina cunninghamiana, RHS. https://www.rhs.org.uk/plants/77415/casuarina-cunninghamiana/details