Zaragoza Film Office

Introducción

A lo largo del siglo XX personajes de relevancia internacional en el mundo de la cultura y el cine han visitado Zaragoza, bien como parada en trayectos de paso hacia otras geografías, bien como lugar donde visitar nuestras fiestas y espectáculos, o como localización de cine para rodajes históricos, épicos o musicales.

Walt Disney (1901, Chicago - 1966, California, USA)

El mítico creador de personajes tan icónicos como Mickey Mouse y de obras maestras de la animación como Fantasía (1940), visitó Zaragoza el 9 de octubre de 1957. Había venido a España con su esposa Lillian para encontrarse con Salvador Dalí y Gala en Port Lligat y Cadaqués (Girona), el 7 de octubre.

Disney llevaba más de una década intentado sacar adelante un proyecto de animación sobre Don Quijote y a mediados de los años 50, de la mano de la ilustradora más brillante de su estudio, Mary Blair, decidió acometer un largometraje sobre el personaje.

Dalí le había propuesto en paralelo realizar animaciones basadas en clásicos de la literatura universal y española como La Divina Comedia, El Cid o Don Quijote, y en 1956 le envió algunos bocetos del famoso hidalgo.

Su reunión en tierras españolas un año después no logró propiciar que la colaboración entre ambos fructificara: Disney se esforzaba en comprender la intensidad y entusiasmo del pintor catalán, pero él requería un trabajo metódico, ordenado y en equipo, fundamental en el sistema de los estudios que realizan animación. Así pues, sus diferentes formas de enfocar la creación precipitaron de nuevo, tras el intento fallido, más de diez años antes, de la realización del cortometraje Destiny, la imposibilidad de trabajar juntos.

Disney regresó a Madrid para coger el vuelo de vuelta a casa, y se alojó, a mitad de camino, en el Gran Hotel de Zaragoza, en cuyo libro de firmas escribió: «All best wishes, 9/10/1957. Walt Disney». La prensa no se hizo eco de su estancia en la ciudad.

Salvador Dalí (1904-1989, Figueres, Girona, España)

El pintor Salvador Dalí, uno de los máximos representantes del surrealismo, llegó a Zaragoza en 1956 a bordo de un Cadillac negro que conducía su esposa Gala Éluard Dalí (Elena Ivánovna Diákonova).

Se dirigían a Santiago de Compostela “a buscar inspiración” tras su viaje a Washington y Nueva York, junto a su amigo y abogado Gonzalo Serraclara, y pararon para dormir en el Gran Hotel la noche del 15 de mayo. En el mismo lugar en el que, curiosamente, se hospedaría años más tarde su otrora amigo Luis Buñuel cuando regresó a España para rodar Viridiana en 1960.

El caricaturista y periodista zaragozano Manuel del Arco había entrevistado al pintor para su libro Dalí al desnudo (Ed. Janés, 1952), e informó de su presencia en la ciudad a su compañero, el periodista y dibujante de Heraldo de Aragón, Marcial Buj “Chas”, quien le tomó unas rápidas declaraciones a la mañana siguiente en la puerta del hotel.

Dalí, que llevaba un abrigo con solapa de terciopelo, un bastón y lucía un fino y largo bigote, le dijo: «Zaragoza —le aseguro que no lo digo por halagar— es una de las ciudades más sólidas y realistas del mundo. Así como su paisaje. Eugenio Montes dijo: “Aragón, tú eres como un Egipto porque elevas pirámides a la muerte”. Zaragoza es piramidal, sólida, eterna. La jota es extraordinaria. Ya la conocía. Me gusta tanto que anoche me fui a Capri para escucharla de nuevo en un festival de Rutas Turísticas».

Gala bajó y posaron para Miguel Marín Chivite, jefe de fotografía de Heraldo. Marcial Buj relata que un grupo de chicas reconocieron los bigotes del pintor desde el balcón de la Sección Femenina y bajaron para pedirle autógrafos, que firmó complacido.

El sacerdote y periodista Juan Antonio Gracia propuso en 1977 que Salvador Dalí pintase una cúpula del Pilar, pero el Cabildo no aceptó.

George Sanders (1906, San Petersburgo, URSS – 1972, Castelldefels, España)

Actor, compositor y cantante británico. Obtuvo un Óscar como Mejor Actor de Reparto por Eva al desnudo (Joseph L. Mankiewicz, 1950), y participó en películas como Rebeca (Alfred Hitchcock, 1940), El retrato de Dorian Gray de (Albert Lewin, 1945) o Te querré siempre (Roberto Rossellini, 1954), junto a Ingrid Bergman.

Llegó a Zaragoza el 15 de septiembre de 1958, para rodar Salomón y la reina de Saba, a las órdenes de King Vidor, compartiendo set con Gina Lollobrigida y Tyrone Power, de quien era hermano en la ficción, hasta al 3 de octubre. En su autobiografía Memoirs of a Professional Cad (Memorias de un sinvergüenza profesional, 1963), escribió algunas impresiones sobre su estancia en nuestra ciudad: «Me llevaron a Madrid y de allí a Zaragoza, donde me ‘instalé’ en el Gran Hotel. Estuve alojado en una suite muy agradable. El lugar donde íbamos a filmar los exteriores de la película era el campamento militar español de Valdespartera. Se decía que en la guerra civil habían asesinado allí a doce mil personas, presumiblemente expulsadas de la ciudad y ametralladas, después de que les arrebataran sus propiedades (…) El campamento sirvió a nuestros propósitos perfectamente, y sin duda fue el lugar de rodaje más cómodo y mejor organizado en el que he estado nunca. Los edificios militares que bordeaban la llanura fueron tomados por la compañía y transformados en departamento de maquillaje, guardarropa, restaurante o economato… la comida era sin duda la mejor que se ha servido en un rodaje, un hecho que pronto fue conocido en la ciudad y por tanto una invitación a comer allí, se convirtió en un privilegio muy valioso. Los almuerzos eran de cuatro platos, estaban acompañados de vinos y acababan con brandy, y su calidad era desconocida en el negocio. Las escenas de batallas emplearon a unos tres mil soldados españoles y exigían una organización experta. A todos había que darles lanzas, escudos, vestuario, carros, arcos, flechas y comida».

Inteligente, cínico, desencantado, gentleman, outsider, enamorado del Mediterráneo, se suicidó en 1972 en Castelldefels.

Tyrone Power (Cincinatti, USA 1914 - Madrid, España, 1958)

El actor estadounidense, protagonista de películas tan famosas como El signo del zorro (Rouben Mamoulian, 1940), La rosa negra (Henry Hathaway, 1950) o Testigo de cargo, (Billy Wilder, 1957), protagonizó la superproducción de corte histórico Salomón y la reina de Saba, rodando en Zaragoza del 15 de septiembre al 3 de octubre. Vino con su mujer, Deborah Minardos, con quien estaba esperando un hijo. Contrataron a un asistente español, Jaime Arias, y se alojaron en el Gran Hotel, junto al resto del equipo.

Gina Lollobrigida decía que era «un ser tocado por la gracia de los dioses y un caballero a flor de piel, que la llenó de detalles, invitaciones a fiestas, rosas…».

Power era un gran trabajador y como buen profesional acudía al set puntualmente cada mañana a las ocho, permaneciendo en él hasta la noche. Su papel exigía buena forma física y mucha energía, y él se entregaba a fondo. En sus días de descanso salía a pasear por el centro de Zaragoza con su esposa, iban de compras y al cine, puesto que el actor se defendía bien en castellano. Los comercios locales llegaron a colgar carteles que decían «aquí ha comprado personalmente Tyrone Power».

Al finalizar el rodaje en tierras aragonesas, se trasladaron a Madrid para rodar escenas en decorados e interiores. En una de ellas, mientras se batía en duelo, falleció de un ataque al corazón, el 15 de noviembre. El actor Yul Brynner lo sustituyó, filmando de nuevo todas las escenas que había hecho Tyron.

Ava Gardner (1922 Carolina del Norte, USA - 1990 Londres, Reino Unido)

La actriz, bautizada como “el animal más bello del mundo”, un mito cinematográfico de la época dorada de Hollywood y protagonista de películas tan emblemáticas como Forajidos (Robert Siodmak, 1946), Mogambo (John Ford, 1953), La condesa descalza (1954) o La noche de la iguana (John Huston, 1964), viajó en 1950 a Tossa de Mar (España), para rodar Pandora y el holandés errante (Albert Lewin, 1951) y se enamoró de nuestro país, además de mantener sonados idilios con toreros como Mario Cabré o Luis Miguel Dominguín.

El director de cine Isaki Lacuesta realizó en 2010 una hermosa película, La noche que no acaba, sobre el paso de Ava por España, que también relata el la serie Arde Madrid (Paco León, Anna R. Costa, 2018), de manera ficcionada.

A Zaragoza vino en dos ocasiones. La primera el 14 de octubre de 1955, cuando visitó la Plaza de Toros de la Misericordia para presenciar una corrida de toros, junto al embajador de Estados Unidos en España John David Lodge. El cronista del Heraldo, Don Faroles, dice así: «Y en el momento oportuno brindó Julio Aparicio la faena que jamás se borrará de nuestro ruedo a la estrella cinematográfica Ava Gardner, espectadora de barrera de todas las ferias de España». El fotógrafo del periódico Miguel Marín Chivite la inmortalizó en una foto en la que el diestro le rinde honores, ella llevaba una rebeca y una camisa blanca.

Ava Gardner volvió a nuestra ciudad a presenciar otra faena el 17 de octubre de ese mismo año, de lo que queda constancia en la espléndida fotografía que le realizó Luis Mompel en el tendido, quien afirmó: «Al principio no reconocí a Ava Gardner. Simplemente vi a una hermosa mujer entre la gente y disparé. Descubrí luego quién era». Se puede apreciar detrás de ella a un joven José Lusi Borau, crítico cinematográfico del Heraldo en esa época.

Charlton Heston (1923, Evanston - 2008,Beverly Hills, USA)

Este actor y productor del Hollywood clásico se hizo mundialmente famoso por encarnar a personajes épicos como Moisés (Los diez mandamientos, Cecil B. DeMille, 1956), Ben-Hur (Ben-Hur, William Wyler, 1959), por el que obtuvo en Oscar, Rodrigo Díaz de Vivar (El Cid, Anthony Mann, 1961) o Miguel Ángel (El tormento y el éxtasis, Carol Reed, 1965). Además de sus espléndidas interpretaciones en películas como Se de Mal (Orson Welles, 1958) o El planeta de los simios (Franklin J. Schaffner, 1968) y sus secuelas.

Viajó a España con su esposa Lydia Clarke el 9 de febrero de 1989 para ejercer de presentador y narrador en una serie sobre óperas famosas, en el Pirineo, Loarre, Remolinos, Monasterio de Veruela y Zaragoza. Su avión aterrizó en nuestra ciudad y de allí le trasladaron al hotel Corona de Aragón para la sesión de vestuario y maquillaje. Carmen Puyó, periodista en Heraldo de Aragón entonces, relataba: «Alto, muy alto, semi ocultando los ojos tras unas gafas de cristal ahumado, con su abrigo de corte clásico, Heston, de sesenta y tantos años ya, mantiene la apostura de sus tiempos de galán. Saludó, sonrió y firmó algún autógrafo». Le comentó: “España es un buen país para hacer películas porque tiene infraestructura y todo tipo de paisajes. Hay mar, desierto, montañas y, lo más importante, los intérpretes españoles hablan inglés y los técnicos son muy profesionales".

La serie Historia de la ópera (BBC, 1989-1990) relata, entre otras, la historia que hay tras las óperas Hernani y El trovador, ambas de Giuseppe Verdi. La segunda narra una historia de amor dramático en la torre del mismo nombre del Palacio de la Aljafería, lugar que eligieron como set de rodaje.

También filmaron al día siguiente en El Patio de la Infanta, que fascinó al actor. El último día de rodaje por la noche salió con su esposa a tapear y pasear por el casco histórico de Zaragoza.

Gina Lollobrigida (1927, Subiaco – 2023, Roma, Italia)

La actriz italiana, considerada un sex-symbol internacional durante las décadas de los cincuenta y los sesenta del siglo XX, se metió en la piel de la Reina de Saba en la película de King Vidor, para lo que viajó hasta Zaragoza en los meses de septiembre y octubre de 1958.

Su llegada, a bordo de un Mercedes y de amarillo, causó expectación en la ciudad y cientos de admiradores se agolparon a las puertas del Gran Hotel para verla entrar.

George Sanders plasmó este momento en su libro Memoirs of a Professional Cada (Memorias de un sinvergüenza profesional, 1963): «Toda la ruta de los paseantes cambió para abarcar el Gran Hotel, que estaba a dos manzanas del paseo principal. La multitud nunca llegó a ver más allá de un instante a Gina, cuando corrió del coche hacia las escaleras del hotel. El rugido helaba la sangre. Sonaban como cien mil leones hambrientos». Tras acomodarse en su habitación, visitó junto al equipo la Base Americana, para asistir a un concierto en su honor.

Acudía a media mañana al set de rodaje y se aislaba en su camerino hasta que le tocaba actuar. Era costumbre que el director, sus técnicos de confianza y los actores principales fueran cada día al Cine Rex para visionar lo filmado, Gina también acudía y se solía sentar al fondo, apartada del resto.

El documental Querida Gina (2016), sigue el periplo de dos gallegos Juan y Serafín, que participaron como extras en Solomon and Sheba (1959) y que, apunto de cumplir 80 años deciden viajar desde su localidad natal, Cans, hasta Roma para ser recibidos por la diva.

Carmen Sevilla (1930 Sevilla – 2023 Madrid, España)

La popular actriz, cantante y presentadora de televisión, se inició en el mundo artístico en el seno familiar y debutó como cantante a comienzos de los años cuarenta, siendo su madrina Estrellita Castro.

Su carrera cinematográfica fue meteórica, proyectándose internacionalmente hacia Francia, México y Estados Unidos en películas como Cuentos de la Alhambra (1950), Violetas imperiales (1952), La pícara molinera (1954), La fierecilla domada (1956), Rey de reyes (1961), El techo de cristal (1971), con el que ganó el Premio a Mejor Actriz del Círculo de Escritores Cinematográficos, o Marco Antonio y Cleopatra (1972), donde actuó junto a Charlton Heston.

Su popularidad alcanzó tales cotas que fue bautizada como La novia de España. Y precisamente la boda con su primer marido, el compositor Augusto Algueró, se celebró el 23 de febrero de 1961, a las doce del mediodía, en la Basílica de El Pilar de Zaragoza. Siendo él de Barcelona y ella de Sevilla, eligieron nuestra ciudad como punto de encuentro ideal, dada la devoción religiosa de Carmen. Su entrada en el templo fue espectacular, con un vestido de novia en raso y tul diseñado por el turolense Manuel Pertegaz, la marcha nupcial de fondo y luciendo una espléndida sonrisa. Se casaron en el altar mayor del Pilar, que fue adornado con claveles y gladiolos. Tras la ceremonia religiosa visitaron la capilla de la Virgen, en la que los infanticos cantaron la Salve y todos los asistentes el 'Himno de la Virgen del Pilar'.

Fue la boda de la década en España, con una cobertura mediática digna de la realeza, recibiendo incluso un telegrama del papa Juan XXIII. El banquete de bodas para más de 300 invitados tuvo lugar en el Hostal El Ciervo, situado en Bujaraloz, el corazón de los Monegros. Y a lo largo de todo el recorrido (Alfajarín, Nuez de Ebro, Villafranca, Osera...) cientos de personas salieron a saludar a la comitiva nupcial.

"Si tuviéramos que volver a casarnos, lo haríamos en Zaragoza", afirmó Carmen Sevilla poco antes de partir hacia su luna de miel en Barcelona, Francia e Italia.

Carmen Sevilla volvería en varias ocasiones a visitar a la Pilarica y asistir a la Ofrenda de Flores. En una de sus visitas coincidió por casualidad con la Agrupación Aragón, que habían acudido a pedir protección a la virgen antes de irse a Bosnia. Pidieron a la estrella que fuera la madrina del batallón, a lo que ella accedió emocionada.