Madrid, 1590-Después de 1647. Escritora afincada en Zaragoza. Mujer de personalidad arrolladora, novelista muy fecunda en el Siglo de Oro español y temprana feminista, conocida como la Sibila de Madrid.

Tenía origen noble. Vivió en Zaragoza, donde publicó la primera parte de sus Novelas amorosas y ejemplares o Decamerón español (1637). Diez años después, en 1647 publicó en Madrid Parte segunda del sarao y entretenimiento honesto (desengaños amorosos), donde sus personajes femeninos son protagonistas de temas sexuales y amatorios. La Inquisición prohibió sus obras hasta después del s. XVIII. María de Zayas se opuso con fuerza a las injusticias contra las mujeres, defendió las capacidades intelectuales de las mujeres y su derecho a la igualdad. También escribió poemas y algunas piezas teatrales. A partir de 1647 no hay datos sobre ella ni nuevas publicaciones. No hay certeza del lugar y fecha de su fallecimiento, quizá 1661 o 1669. Fue otra mujer escritora, Emilia de Pardo Bazán quien la reivindicó ya muy avanzado el s. XIX, después de más de dos siglos de ser ignorada en las crónicas literarias.