María Dolores Gómez de Ávila era una niña cuando comenzó los estudios de danza en el Gran Teatro del Liceo de Barcelona donde debutó pronto y pasó a formar parte de su ballet. Llegó a ser la primera bailarina en 1939. Su mayor actividad artística la desempeñó en el Liceo, pero también participó en otros proyectos escénicos como la Compañía Española de Ballet o los Ballets de Barcelona.

Rechazó un contrato para trabajar en New York, y en 1948 contrajo matrimonio con el ingeniero zaragozano José María García Gil, decidiendo abandonar el escenario.​ Tuvo una única hija Dolores García Gómez (1949), conocida artísticamente como Lola de Ávila.

En 1954 abrió su propia escuela de danza clásica en su ciudad de residencia, Zaragoza, donde pasó la mayor parte de su vida, primero como bailarina y después como maestra de baile. En su escuela se formaron varias generaciones de grandes bailarines y maestros reconocidos tanto a nivel nacional como internacional de la danza clásica.

Fundó el Ballet Clásico de Zaragoza y fue su primera directora; fundó también el Joven Ballet María de Ávila. En 1983 pasó a ser la directora del Ballet Nacional de España y también dirigió el Ballet Nacional de España-Clásico. Recibió numerosos homenajes y premios, entre otros el Premio Santa Isabel de la Excelentísima Diputación Provincial de Zaragoza (1965), Premio San Jorge de la Institución Fernando el Católico (1974), la Medalla de Oro de la ciudad de Zaragoza en 1982, y la Medalla de Oro al Mérito en las Bellas Artes en 1988 y la Medalla de Oro al Mérito en el Trabajo, otorgada por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales en 2007.