Dolores Cabrera y Heredia nació un 15 de septiembre de 1828. Era hija del militar Lorenzo Cabrera Purroy y Gregoria Heredia Godino. Fue educada en el Monasterio de las Salesas de Calatayud (Zaragoza) y, siguiendo los destinos profesionales de su padre, residió también en Pamplona, Madrid y Jaca. Mostró desde muy joven inclinación por la poesía y en 1847 su madre envió algunas de sus composiciones poéticas a su amigo el director del diario monárquico La Esperanza, que publicó inmediatamente una de ellas. Dolores Cabrera se convirtió a partir de entonces en asidua colaboradora de numerosos medios, entre ellos La Velada, La Reforma, El Trono y la Nobleza, Los hijos de Eva, Libro de la caridad, Álbum la Avellaneda, Brisas de Cuba, Ellas, Educación Pintoresca y, especialmente El Correo de la Moda. Álbum de señoritas, publicación dirigida al mundo femenino donde publicaron sus artículos feministas intelectuales como Rosario de Acuña, Concepción Gimeno Gil de Flaquer o Blanca de los Ríos. Dolores escribió para esta revista no sólo poesías sino también artículos históricos, biografías de mujeres célebres y su novela Una perla y una lágrima, basada en una leyenda tradicional aragonesa.

En 1850 publica en Madrid su poemario Las Violetas, compuesto por 76 poemas escritos entre mayo de 1847 y mayo de 1850. El título hace referencia al poder evocador de esas flores, cuyo aroma le transportaba a su infancia. En él aparecen composiciones ('Las golondrinas', 'Ausencia', 'A una bella'...) que influyeron clarísimamente en la obra de la poesía de Bécquer, quien sin duda leería este poemario y se inspiraría para escribir su poema más emblemático: 'Volverán las oscuras golondrinas'. Recurre constantemente a la naturaleza en su poesía como reflejo de su estado de ánimo. Aparecen también las ruinas como símbolo de la caducidad de la vida y utiliza imágenes típicamente románticas como la tormenta, el vendaval y los espectros. Sin embargo, cuando hace referencia al amor no correspondido escribe poemas íntimos y más personales. Ese amor lo identifica con las violetas, flores que darán título a su libro.

Al publicar dos poemas en Los hijos de Eva. Semanario de literatura, ciencias y artes, entró en contacto con otras poetas románticas del grupo La Hermandad Lírica, y cuya cabeza más visible fue Carolina Coronado. Las escritoras del grupo reivindicaban el acceso a la cultura, a la actividad intelectual femenina y el derecho a ser escritoras. Dolores escribió denunciando del hostigamiento que recibían las creadoras. En 1856 contrajo matrimonio en Madrid con el también militar Joaquín María Miranda, a quien acompañó en sus destinos por Valencia, Granada y Zaragoza. Dedicó poemas a la Reina Isabel II y es la autora de la letra del Himno de Alfonso XII con que el ejército saluda a S.M. el Rey. Dolores gozó del favor del público y la crítica, y se le tributaron importantes honores literarios. En 1860 fue recibida como Académica y Profesora en el Liceo Artístico y Literario de Granada, en 1865 fue declarada Socia Facultativa del Liceo Artístico y Literario de Zaragoza, en 1869 Vocal Auxiliar en el Ateneo de Señoras en Madrid, del cual era socia de mérito. Hay obra suya incluida en las obras Escritoras españolas contemporáneas (Madrid, 1880) y Poetas contemporáneos (Veracruz, 1883). Tras perder la vista,​ murió en Zaragoza el 1 de diciembre de 1899, siendo sus restos trasladados a Madrid en 1911.