Se interesó desde muy joven por la expresión escrita en formatos plurales. Fue una activista cultural con una gran capacidad de trabajo y dedicó su vida a la creación literaria en los diversos campos que trató como autora, profesora, fundadora de revistas y crítica literaria. Doctora en Filosofía y Letras por la Universidad de Zaragoza, fue becaria de la Fundación Juan March de creación literaria y del Ministerio de Cultura. Su labor docente la ejerció como profesora de literatura hispanoamericana en la Universidad de Zaragoza. Premiada en diversos certámenes nacionales e internacionales y traducida a numerosos idiomas, fue incluida en antologías poéticas y de narrativa española.

Ana María realizó una gran labor de crítica literaria. Fundó la revista de poesía Albaida (1977-1979). Dirigió las publicaciones Proa, Aurora roja, Wörter, Boletín informativo de la Asociación Española de Críticos Literarios y en 1983 cofundó y fue codirectora hasta su muerte de la revista cultural Turia, editada por el Instituto de Estudios Turolenses, cuya sección literaria dirigió también. Estaba casada con Juan Domínguez Lasierra, periodista del Heraldo de Aragón, donde ella colaboró asiduamente. Intelectualmente buscadora y muy inquieta, ligó la vida y la literatura en una fusión especialmente dirigida hacia la creación femenina. Reivindicó los escritos de mujeres y estudió en profundidad la obra de la escritora Virginia Woolf, por la que sentía gran admiración, entre otras autoras, además de la aragonesa María Pilar Sinués, de la que era la máxima experta. Le fue concedido el Premio de las Letras Aragonesas en 2001.

Como ensayista publicó numerosos trabajos y es autora de estudios antológicos sobre la poesía y la narrativa aragonesa contemporáneas en 1978 y 1980. Como novelista publicó  El regreso de Julieta Always, 1981; La tarde de las gaviotas, 1981, y El laberinto del quetzal, 1985 y en narrativa Dos muchachos metidos en un sobre azul, 1976, colección de relatos de técnica vanguardista, Paseo por la íntima ciudad y otros encuentros, 1987; Cuentos de Bloomsbury, 1991 y 1999 y Tres mujeres, 1995, entre otros, incluidos libros de narrativa infantil. En su obra poética despliega su particular idiosincrasia entre el surrealismo y la ironía intelectual y una mezcla de intimismo y confrontación real, lirismo e inconformismo con una fuerte voz propia, objeto de estudios de literatura contemporánea elogiosos con su obra. Publicó los poemarios Del fuego secreto, Premio San Jorge 1978, Mester de amor, accésit de Adonais 1978, Tentación de la sombra, 1980; Los labios de la luna, 1987, Los espejos de la palabra, 1991, Hallarás otro mar 1993, o Travesía del viento. Poesía 1978-2005, entre otros. Ana María Navales se definía como 'una persona libre' en la poesía, la prosa y la vida. Se había trasladado a vivir a la localidad zaragozana de Borja, donde falleció el 11 de marzo de 2009 a los 70 años de edad.