Patrimonio cultural

Si bien la alegoría del Comercio no plantea dudas, su compañera es más difícil de identificar, ya que a pesar de que el encargo inicial especificaba que se representase la Arqueología, algunos estudiosos la han identificado como la Industria. Ambas piezas, modeladas por Lasuén, quedan cobijadas bajo dos templetes ubicados en los laterales de la fachada principal. Las jóvenes figuras femeninas sedentes, adoptan el modelo de matrona clásica, de formas potentes, con el cabello recogido, y largas vestiduras cuyo plegado se ha solucionado de forma muy volumétrica. Portan sus respectivos atributos identificativos. En el caso de la Arqueología, un libro, unas medallas y una esculturilla egipcia; mientras la Industria porta una rama de olivo y una antorcha.

En el cuerpo central de la fachada principal, en los intercolumnios de la galería del segundo piso, se encuentran las tres alegorías de las artes diseñadas por Carlos Palao, caracterizadas por un marcado sabor clásico, cubiertas con vestimentas y paños hasta los pies, a excepción de la Escultura, que muestra parcialmente su torso y pierna izquierda, haciendo referencia a los desnudos grecolatinos. Esta última porta entre sus manos un busto de la diosa Minerva y penden de su cinturón la maceta y los cinceles propios del oficio de escultor. Los atributos que acompañan a la Arquitectura aluden a diferentes épocas en las que se produjeron mayores innovaciones en esta disciplina, de la mano de diversas culturas. Así, en la cabeza luce un tocado que remite al antiguo Egipto, mientras reposa un pie sobre unos sillares de piedra y a sus espaldas, las dos columnas con sus respectivos capitales aluden a distintas etapas de la historia. Igualmente porta delante de su pecho un relieve en el que aparece representado el Partenón y bajo él un arco romano. Por último, la Pintura luce el cabello suelto y se recoge ligeramente el vestido de época renacentista con la misma mano con que sujeta la paleta de pintor y unas flores alusivas a los vivos colores, mientras que con la otra, apoyada sobre el pecho, sostiene un espejo.

En relación con los retratos de los medallones, Pascual Salaberri procuró individualizar la representación de cada uno de los personajes históricos a través de la expresión y la vestimenta que portan, que varía según la época y profesión de los mismos. En la mayor parte de ellos recurrió a imágenes fácilmente reconocibles, como en los casos de Francisco de Goya, Ramón Pignatelli, o el autorretrato de Damián Forment en el retablo de la basílica del Pilar. Tratados a modo de altorrelieves, su modelado es eminentemente realista, ya que la finalidad principal es la correcta identificación. Se disponen o bien de frente, tres cuartos o perfil, con el fin de evitar una excesiva monotonía. Destaca la voluntad de superar el ámbito regional al no limitar esta galería a una nómina exclusivamente aragonesa. Por ello se incorporan grandes figuras del arte nacional o internacional como Velázquez, Rubens o Miguel Ángel, que añaden prestigio al Museo que contiene el edificio, a la vez que contextualizan y ensalzan la magnitud del propio arte aragonés.