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Zaragoza, viernes, 12 de octubre de 2012.- Tal y como se esperaba, la Ofrenda de Flores a la Virgen del Pilar 2012 se ha convertido en una de las más multitudinarias que se recuerdan, con una participación superior a las 400.000 personas. Desde las 7:30 horas de esta mañana y durante doce horas ininterrumpidas, miles y miles de devotos de la Virgen, ataviados con sus respectivos trajes tradicionales y venidos de hasta 20 países, han pasado por la Plaza del Pilar de Zaragoza para realizar su ofrenda floral. Se calcula que la participación de oferentes (300.000) y espectadores (100.000) puede haber aumentado en torno a un 15% con respecto a 2011. Hay que recordar que este año se habían inscrito 497 grupos, récord histórico de participación, lo que unido a la masiva afluencia de oferentes individuales, muy superior a las expectativas previstas, ha terminado por convertir esta edición de la Ofrenda en una de las de mayor participación. Pese a la masiva afluencia de personas, la Ofrenda ha transcurrido a buen ritmo, sin incidentes, y sólo al final de la misma se ha producido cierto retraso respecto al horario previsto. Este retraso ha sido de un máximo de una hora. En todo caso, muy inferior al que se produjo el año pasado, que llegó a ser de hasta tres horas. Se estima que los oferentes han depositado más de 5,5 millones de flores en la estructura que soporta la imagen de la Virgen, componiendo un doble manto floral de más de 7 metros de altura. Como novedad, este año, el manto más próximo a la Virgen ha sido compuesto con flores de color rojo (claveles y gladiolos), con una orla de claveles blancos en el centro y la tradicional Cruz de Lorena, también en rojo, en su interior. Este cambio -los últimos años este primer manto era blanco- no ha supuesto ningún retraso en su composición y antes de mediodía ya había sido completado íntegramente. El resto del manto ha sido tejido de forma multicolor. "La Ofrenda ha vuelto a resultar un éxito de participación y de organización porque no es nada fácil absorber una marea humana como esta, cumplir con los horarios y satisfacer el deseo de todos los oferentes y visitantes", ha subrayado el consejero de Cultura, Jerónimo Blasco, para quien ha resultado fundamental "la recuperación del recorrido tradicional desde el Paseo de la Independencia -peatonalizado- y la ampliación de los horarios hasta la tarde". "Pero lo más importante es que la jornada ha transcurrido con normalidad, sin incidentes, y parece que además, en general, ha gustado el nuevo diseño del manto de la Virgen", ha añadido Blasco. Se calcula que a lo largo de la jornada han tomado parte en la organización y coordinación de la Ofrenda más de mil personas entre voluntarios, técnicos, montadores, jardineros, policía y personal auxiliar. La intención del Ayuntamiento es que las flores permanezcan en la estructura hasta el próximo fin de semana -son miles y miles de personas las que a diario se acercan durante los días posteriores a la Ofrenda para observar el manto-, si bien dependerá del grado de conservación de las flores.