Patrimonio cultural

El Ingeniero Agrónomo Manuel Rodríguez Ayuso fue, de 1891 a 1908, Director de la "Granja Experimental de Zaragoza", creada en 1881, y cuyo primer Director sería Julio Otero. Rodríguez Ayuso no sólo realizó una excelente labor divulgativa de las tareas científicas de La Granja, sino que su empeño desembocó, en 1894, en la instalación de la primera fábrica de azúcar en la región (La Azucarera de Aragón), habiendo sido también, gracias a sus trabajos en el Campo Experimental anexo a La Granja y a la insistencia de sus ingenieros, el introductor de la remolacha azucarera y la fabricación de azúcar en Aragón, que fue una realidad en escasos años, llegando a ser la región española más productora. Su labor investigadora estuvo además dirigida a la obtención de abonos y fertilizantes y, en este ámbito, los trabajos científicos de Otero y Rodríguez Ayuso culminaron con la creación, en 1899, de la Industrial Química de Zaragoza, fábrica de abonos minerales, de la que formaron parte de su Consejo de Administración.

En octubre de 1913 se celebró en Zaragoza el "Primer Congreso Nacional de Riegos" y se acordó erigir en La Granja un monumento a Manuel Rodríguez Ayuso. Al año siguiente se promovió el concurso para la selección del proyecto, al que concurrieron once obras, pero el jurado lo declaró desierto. El proyecto de José Bueno (a la sazón, residente en Roma, becado por la Academia Española de Bellas Artes) no había llegado a tiempo debido a los retrasos que experimentaban los transportes como consecuencia de la Primera Guerra Mundial. En todo caso, la obra fue del gusto de la Comisión encargada de promover el monumento y, aun habiendo declarado desierto el Concurso, decidió llevar a cabo el proyecto presentado por Bueno, aunque condicionado a la reforma de la unión del pedestal y el busto, que estimaba demasiado brusca. La obra fue primeramente concebida y presupuestada (3.980 pesetas) en bronce; sin embargo, sin conocerse las razones, fue finalmente ejecutada en piedra. Se da la circunstancia de que este monumento a Rodríguez Ayuso fue la primera obra que Bueno realizó para un espacio público zaragozano. El monumento se inauguró el día 25 de mayo de 1915 en la sede de la Granja de Zaragoza, lugar actualmente ocupado por el Polideportivo Municipal de La Granja en el barrio zaragozano del mismo nombre. Desaparecida la Granja Experimental, el monumento a Rodríguez Ayuso fue trasladado a paradero desconocido hasta que, en 1982, el actual Servicio de Investigación Agraria de la D.G.A. lo reinstala en su actual ubicación. En alguno de sus traslados el pedestal sufrió serios y visibles deterioros.