Patrimonio cultural

Inmediatamente después de la guerra de la Independencia y tras los acuerdos y decretos de las Cortes de Cádiz que reconocían a aquellas ciudades heroicas y a los defensores que destacaron por sus acciones heroicas durante los asedios y la guerra, se sucederán al menos ocho proyectos de monumentos en Zaragoza al general Palafox y a los defensores. También hubo tres proyectos en los primeros años del siglo XX, dos de ellos (propuestos por los arquitectos Félix Navarro y Ricardo Magdalena) consistían en la reconstrucción de la Torre Nueva, demolida hacía apenas diez años. Pero el que se realizará será el presentado por Agustín Querol. En el verano de 1907 presentó tres grands bocetos al óleo, de los que saldrá elegido el que se llevará a cabo.

Se eligió como lugar para su construcción el centro de la avenida principal del recinto de la exposición, que se configurará luego como la actual plaza de los Sitios.

El monumento no estaba terminado todavía en mayo de 1908, cuando se inauguró la exposición Hispanofrancesa. Será a finales de agosto cuando Querol comunique desde Madrid que lo había terminado. Se inaugurará el 28 de octubre, poco más de un mes antes de clausurarse la exposición.

El pedestal, muy elevado, y la estatua de la cúspide forman un todo escultórico, tratado con diversos registros escultóricos, en piedra y bronce, desde el bajorrelieve a las estatuas de bulto completo.

Consta el monumento de un zócalo con gradas en el frente y en la parte posterior y el pedestal propiamente dicho, como un gran pilar en cuyas caras se representan las siguientes escenas, figuras e inscripciones:

En el frente, que da hacia la ciudad, el rótulo en grandes letras de bronce en la parte alta: PATRIA. Debajo, relieve del general Palafox a caballo, empuñando el sable; bajo él, un grupo de paisanos combatientes, conducidos por Agustina Zaragoza, con una mecha en la mano y una cesta de víveres al brazo de la otra. Debajo, lápida en bronce, con marco muy ornamentado con flores: "La Patria a sus héroes

En la parte posterior del pilar: En lo alto, bajorrelieve en piedra de la Virgen del Pilar; debajo, grupo, en bronce, de mujeres arrastrando un cañón; debajo, lápida em bronce de diseño similar a la anterior:

Parte izquierda o septentrional del pedestal: En lo alto y en la esquina, una gran águila tallada en piedra y relieves de carácter ornamental y metamorfoseados.

Parte derecha o meridional del pedestal: En lo alto, una gran rama con hoja de cardo, en relieve de piedra. Abajo en la basa, un grupo de paisanos sosteniendo los batientes de unas puertas (correspondientes a las de los conventos de Santa Isabel y de de San Lázaro), de bulto y altorrelieve en piedra. En un plano inferior, grupo de mujeres sentadas y arrodilladas, de bulto completo y en bronce, con expresiones de lamento junto a unos moribundos

En lo alto, la estatua en bronce de una matrona con el brazo derecho extendido, mientras que con el izquierdo sostiene en pie junto a su costado el escudo de la ciudad de Zaragoza, en pie sobre banderas y armas, junto al cuerpo de un defensor muerto. Representa a la Patria.