Patrimonio cultural

A su regreso a Zaragoza en 1970 siguió dedicándose a la docencia, impartiendo clase en el Colegio Buen Pastor y en el Instituto Ramón Pignatelli. En esos primeros años de la década de los 70 dio rienda suelta a otra de sus facetas, la de poeta (con la publicación de los poemarios Cantar y callar, Treinta y cinco veces uno, y Tribulatorio), que había comenzado mucho antes que la de cantautor, ya a finales de los 50, e inició su trayectoria como escritor de prosa. También se convirtió en un auténtico agitador cultural, siendo buena muestra de ello la fundación en 1972 de la revista Andalán junto con Eloy Fernández Clemente. A partir de mediados de los 70, coincidiendo con la Transición, intensificó su faceta como cantautor y dio el salto a la política, participando en 1976 en la creación del Partido Socialista de Aragón. Posteriormente se presentó al Senado por Izquierda Unida, y mucho después, ya en el año 2000, obtuvo un escaño en el Congreso por Zaragoza representando a Chunta Aragonesista, labor que desempeñó hasta 2008 tras haber sido reelegido en 2004. Durante dicho periodo se convirtió en uno de los parlamentarios más queridos por su franqueza, capacidad de trabajo y su estilo desenfadado y cercano al ciudadano. Previamente, en la segunda mitad de los años 90, había desempeñado también otra labor que le había proporcionado gran popularidad a nivel nacional, la de guionista y protagonista del popular programa de TVE Un país en la mochila. Falleció en Zaragoza el 19 de septiembre de 2010 a la edad de 75 años tras recibir numerosos reconocimientos públicos.

El 23 de septiembre de 2010, sólo cuatro días después del fallecimiento del gran cantautor, escritor, docente y político aragonés José Antonio Labordeta, el Ayuntamiento de Zaragoza, tras acordarlo con la mayor parte de los grupos políticos en él representados, decidió denominar como Parque Grande José Antonio Labordeta al pulmón verde de la ciudad, que hasta entonces había llevado el nombre del dictador Miguel Primo de Rivera. Este gesto, que se enmarcó dentro de los grandes actos de reconocimiento popular que siguieron a la muerte del cantautor, entre los que se incluyó el intento fallido de que su Canto a la Libertad fuera el nuevo himno de Aragón, se vio secundado pocos meses después por la decisión municipal de erigir en el parque al que se había dado su nombre un memorial que honrara y perpetuara su memoria y a la vez "oficializara" el cambio de denominación de dicha zona verde. El proyecto fue impulsado desde el Servicio de Parques y Jardines, cuyo responsable se entrevistó con la viuda del cantautor, Juana de Grandes, para indicarle la ubicación elegida, el parterre situado a la entrada del parque, que le pareció muy bien, y para presentarle los bocetos de dos diseños que se habían elaborado con el fin de que eligiera uno. La viuda escogió el más "minimalista" y de menor altura, que al parecer le gustó mucho, con el fin de evitar que pudiera tapar la perspectiva de El Batallador y dado que reflejaba mejor el carácter sobrio y sencillo de su marido.

El memorial, que fue diseñado por el arquitecto municipal Miguel Fontgivell, no llegó a tiempo para poder ser inaugurado coincidiendo con el primer aniversario del fallecimiento de Labordeta, que se cumplió el 19 de septiembre de 2011, a causa del retraso en el envío de las dos piezas de piedra que lo iban a componer desde la cantera gallega que se encargaba de ellas. Finalmente, el memorial se inauguró un mes después, en la mañana del 16 de octubre de 2011, último día de las Fiestas del Pilar, en un emotivo acto al que asistieron, entre otros: el alcalde Juan Alberto Belloch; la viuda de Labordeta, que dirigió unas emocionadas palabras a los presentes; dos de sus hijas, Ángela y Paula; dos nietas del cantautor; numerosos amigos y familiares; un nutrido grupo de representantes del mundo de la cultura, como Luis Alegre, Antón Castro, José Luis Melero o Antonio Pérez Lasheras; miembros del equipo de gobierno municipal como el vicealcalde Fernando Gimeno, los consejeros municipales Carlos Pérez Anadón y Jerónimo Blasco, o la concejala Lola Campos; representantes de CHA, PSOE e IU; y numerosos admiradores y personas anónimas que quisieron estar presentes.

Los dos bloques de piedra, curiosamente de procedencia gallega y no aragonesa como hubiera sido lógico atendiendo al profundo aragonesismo del que siempre hizo gala Labordeta, se complementan con el nombre del homenajeado en letras mayúsculas voladas de acero corten dispuestas sobre la gran losa de pizarra, las cuales proyectan su sombra sobre el bloque trasero de granito, que a su vez presenta la parte alta de su cara frontal cincelada con la palabra "parque" (también en mayúsculas) en su extremo izquierdo y con las fechas de nacimiento y muerte del cantautor "1935 2010" en su extremo derecho. Esto permite que la obra cumpla una doble función: la de servir de monumento dedicado a la memoria de Labordeta y la de recordar la nueva denominación del histórico parque que la acoge, sobre todo teniendo en cuenta su excelente ubicación frente a la entrada principal a dicha zona verde.